Dit evenement werd georganiseerd door Parkinson Boxing Nederland ter ere van hun 10 jarig jubileum en Stichting Parkinson Fonds die fundamenteel onderzoek doet naar Parkinson. Beide vanzelfsprekend in samenwerking met Only Friends.
“Prachtig om te zien hoe kinderen en jongeren met een beperking kunnen sporten bij Only Friends. Al die blije gezichten.
In Breda was op 14 juni de opening met daarbij de sporters-parade, het ontsteken van de Olympische vlam en o.a. een spetterend optreden van Frans Bauer.
Er wordt getraind op woensdag en zondag en inmiddels zijn er bij AJAX Only Friends zeven enthousiaste voetballers. Ook DSO in Zoetermeer en de Meierijstad v/h PSV hebben Blindenvoetbal opgericht. En… er wordt op zes zondagen in het jaar trainingen georganiseerd door de KNVB in Zeist.
Het is geschikt voor elk stadium van Parkinson. Deze unieke sport bewijst dat je het omgaan met Parkinson met kracht en vastberadenheid kunt aangaan. Parkinson Boxing is meer dan een sport; het is een levensveranderende ervaring die balans, kracht, snelheid en uithoudingsvermogen vereist en gericht op het vertragen van de progressie van Parkinson. Ondersteund door Amerikaans onderzoek, wordt het niet alleen gezien als een workout, maar als een essentiële behandeling die je helpt jezelf te zien als een atleet en niet alleen als patiënt.
Deze geweldige bijdrage zal ons mede in staat stellen de sportactiviteiten en faciliteiten van Only Friends voort te kunnen zetten, waardoor we onze droom om ons 100-jarig bestaan te vieren als een prachtige en trotse club, kunnen realiseren.
Zappend op zondagavond blijft Eduard Leusink hangen bij de TV Show van Ivo Niehe. Het verhaal van Dennis Gebbink over zoon Myron met een motorische handicap trekt zijn aandacht. Myron wil voetballer worden maar vindt bij geen enkele sportvereniging aansluiting. Dennis heeft toen zelf Only Friends opgezet en is sportfaciliteiten aan gaan bieden voor mensen met een beperking. “Mijn vrouw en ik kijken elkaar aan en zij zegt: dat moet jij ook gaan doen!” blikt Eduard zes jaar later terug op dat moment.
Gegrepen door de uitzending bezoekt de Notterse ettelijke maanden later de sportaccommodatie in Amsterdam Noord. Hij is onder de indruk van de grote sporthal, faciliteiten én de mensen die er ondanks hun beperking sporten. Dit ga ik in Twente opzetten, besluit hij. In het najaar van 2019 organiseert hij een grote sportdag in Rijssen, waar veertig deelnemers op af komen en met zes kinderen gaat hij even later van start. Only Friends Twente is een feit. Inmiddels staat de teller op dertig sporters in Rijssen en sporten er in Ommen en Almelo ook twintig, de jongste is acht en de oudste vijftig.
Lachende gezichten
Als fanatiek sporter vindt hij dat sporten voor iedereen toegankelijk moet zijn, ongeacht de beperking. “Vaak beperkt het soort sport zich tot g-voetbal, zwemmen of paardrijden”, vertelt Eduard, “Maar er is zoveel meer. Ik denk dat dat mijn specifieke trigger is geweest om Only Friends Twente op te zetten.” Van multisporten op de atletiekbaan en boksen tot dansen, zwemmen en voetbal. En wordt dat te moeilijk, dan is er het laagdrempelige spel boccia, een soort jeu de boules. Eduard kijkt naar wat de deelnemers willen en kunnen. “Vaak weten ze zelf niet eens tot waartoe ze in staat zijn. We richten ons op wat op dat moment gaat en dat werkt goed. We sporten samen zo’n anderhalf uur met een leuke lange pauze. Het is gewoon heel erg gezellig. En zit er iemand even niet lekker in zijn vel, dan wordt hij opgevangen door een social friend. Soms willen ze gewoon even praten of een spelletje doen. Zie ik na een training lachende gezichten en is de training soepel verlopen, dan is mijn dag geslaagd.”
“Zie ik na een training lachende gezichten, dan is mijn dag geslaagd”
Opmerkingen die in je hart zitten
De deelnemers maken vorderingen, mentaal en fysiek. Eduard is bijvoorbeeld trots op Thijs. “Thijs kwam met een rollator binnen. Hij begon te oefenen met een framerunner (een driewielige loopfiets, red.) en kan nu zelfstandig lopen, zelfs een beetje rennen. Hij is zelfs Nederlands kampioen! Het is sowieso gaaf dat de sporters hier meedoen aan wedstrijden. Volgend jaar juni doen we bijvoorbeeld met een hele groep mee aan de Special Olympics in Breda. Tijdens wedstrijden krijgen ze vaak voor deelname al een medaille. Dat doet iets met ze. Maar nog mooier vind ik dat ze elkaar de overwinning gunnen. Hoor ik bijvoorbeeld: ‘hij moet nu winnen, want ik het net gewonnen.’ Dat zijn opmerkingen die in je hart zitten.” Het is voor hem en de circa dertig vrijwilligers – trainers, begeleiders en social friends – een drijfveer om verder te gaan. Voor ouders is het ook mooi om te zien hoe hun kind opbloeit door het sporten, het samenzijn en de aandacht.”
“Voor ouders is het ook mooi om te zien hoe hun kind opbloeit”
Kamp van Koningsbrugge
Naast Only Friends Twente heeft Eduard Only Friends Outdoor opgezet. Als oud-commando wil hij de skills die hij zelf ooit leerde, doorgeven aan kinderen die er hun voordeel mee kunnen doen. “Het is natuurlijk nu hartstikke hip door programma’s als Kamp van Koningsbrugge. Ze leren hier echt iets. Het is lekker buiten, we maken een vuurtje en eten er een pizza of knakworst bij. Ze kunnen zo even uit hun omgeving zijn en leren beter met elkaar samen te werken. Het is niet belangrijk als het even niet lukt. Ik merk dat het mensen met bijvoorbeeld hoogtevrees of autisme verder helpt en het hun communicatieve vaardigheden verbetert.”
Sporten helpt ze op weg
Met Only Friends Twente staat er iets moois met een stoere uitstraling, volgens Eduard. “Maar het kan natuurlijk altijd beter en professioneler. We zitten op de goede weg. Mijn droom is om in menig stad in Twente een afdeling Only Friends te hebben. Ik geloof in eenduidigheid en dat vind je bij Only Friends Twente. Kijk eens hoe gaaf het is om mensen te helpen. Er zijn in mijn ogen te veel jongeren die niets doen omdat ze niet goed aangestuurd worden. Sporten helpt ze weer op weg en maakt ze weerbaarder. Daarvan ben ik overtuigd. Ik nodig iedereen van harte uit om op zaterdag eens te komen kijken bij De Koerbelt in Rijssen op de atletiekbaan.”
De ouders en kinderen verzamelden zich keurig op tijd in onze mooie sporthal en werd er besloten om niet tegen elkaar (ouders versus kinderen) maar in gemengde teams te spelen.