Zondag 4 augustus, een datum waar de Only Friends Cycling renners naar uitkeken: ID-wielrenners rijden een wedstrijd op het parcours van de Profronde De Gouden Pijl in Emmen. Van Only Friends zullen meerijden Dennis Zeldenthuis, Nick van der Hoek, Arjan Lelieveld, Melvin Clark en Liza Prokhorova.

En omdat Emmen best wel een eindje rijden is, maar vooral omdat we het gezellig vonden… besloten we om een dag eerder te vertrekken en met onze renners, begeleiders en familieleden een nachtje in het luxe hotel Van der Valk bij Emmen te gaan logeren.

Met twee mooie Only Friends bussen met racefietsen, tri-bikes, renners en begeleiders vertrokken we zaterdagmiddag richting Emmen. En dankzij het geweldige chauffeursduo Rini en Ronnielagen we na een gezellige reis ’s middags al in het zwembad van het hotel!

Na een heerlijk diner doen sommigen spelletjes in de hotellobby en gaan anderen naar de hotelkamer, want er moet natuurlijk nog even naar AJAX gekeken worden!

Uitgerust verschijnt iedereen aan het uitgebreide ontbijt en daarna rijden we naar Emmen. We slenteren wat met onze groep door het plaatsje, waar al de nodigewedstrijdspanning heerst. Om twee uur starten de dameswielrenners. Wat een prachtige coureurs! De Friends en de begeleiders kijken hun ogen uit! Want hoe vaak zie je Ellen van Dijk, Roxanne Knetemann en Nicole Steiginga ‘in het echt’?

Inmiddels staan de Only Friends kanjers met hun begeleiders in hun prachtige rode en zwarte wielerkleding te trappelen om te beginnen. Hier zijn we tenslotte voor gekomen! Alle ID-renners met racefietsen, tri-bikes en tandems staan aan de start en na een proefrondje klinkt klokslag 16.45u het startschot. Het parcours is 2200m. Er zitten flinke scherpe bochten in, smalle en brede stukken en een venijnige tunnel! Alle renners rijden minimaal een half uur en de allersnelsten rijden nog drie extra rondjes. Langs de kant staat enthousiast publiek, er wordt geklapt en aangemoedigd en de namen van de deelnemers schallen door de microfoons die over het hele parcours zijn opgehangen. Vanzelfsprekend vallen de Only Friends renners in hun categorieën in de prijzen! Dennis en Nick behalen een prachtige 1^ste  en 2^deprijs bij de heren senioren en ook voor Arjan, Melvin en Liza is er goud, zilver en brons bij de tri-bikes!

Ook de prijsuitreiking is een belevenis. Wielerlegende Hennie Kuiper, Dylan Groenewegen, Bauke Mollema en Kjeld Nuis hangen de medailles om! Daarna is er nog volop gelegenheid om met deze helden op de foto te gaan.

Na de wedstrijd van de ID renners starten de heren profs. Ze rijden met indrukwekkende snelheden door de straten van Emmen. Uiteindelijk wordt het criterium gewonnen door Dylan Groenewegen en pakken Matteo Trentin en Dylan van Baarle de 2^deen 3^deprijs.

Voor allle ID renners en hun begeleiders staat na afloop van de wedstrijd een heerlijk buffet klaar en rijden we om acht uur ’s avonds weer huiswaarts. We kijken terug op prachtige dagen en danken iedereen die dit sportieve en onvergetelijke weekend mogelijk heeft gemaakt.

Joke Wiggemans